Si è rivelata la cosa migliore che mi sia mai capitata.

Alla fine, ha condiviso più volte il piano di allenamento che aveva usato per qualificarsi per la maratona di Boston.

“Mi amava e mi odiava per averglielo dato”, scherza. Ma lei si è attenuta ad esso, diventando sempre più veloce e rendendo una possibilità reale qualcosa che una volta sembrava pura fantasia.

Qualificarsi per Boston è un viaggio lungo e duro. I corridori non devono solo correre un tempo di qualificazione per la loro classificazione di età e sesso; per assicurarsi un posto, spesso devono correre ancora più veloci. Poiché così tante persone hanno voluto correre la famosa gara negli ultimi anni, gli aspiranti partecipanti spesso devono correre circa 5 minuti in meno rispetto allo standard per garantire la partecipazione.

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Per Fromlak, questo significava una maratona sotto le 3:40. Non è arrivata proprio lì durante le sue prime due maratone. L’allenamento e lo stress del tentativo di raggiungere quell’obiettivo hanno portato a infortuni e delusioni. Quindi, invece, si è presa una piccola pausa, si è riorganizzata e poi ha corso la maratona di Filadelfia senza esercitare troppa pressione su se stessa. È stato allora che tutto si è riunito: ha tagliato il traguardo in 3:30. Un posto a Boston era suo.

FARE UNA LISTA

Fromlak tiene una lista di cose che vuole fare nella vita. Il più delle volte, li fa accadere. Voleva fare l’infermiera, così è andata a scuola ed è diventata infermiera. Voleva fare paracadutismo, quindi è andata a fare paracadutismo.

Quell’esperienza le ha fatto capire che aveva bisogno di migliorare la sua salute. Quando fai paracadutismo in tandem, devi sollevare le gambe per evitare di ferire l’altra persona, e lei ha lottato con questo al suo vecchio peso.

Quando è diventata una runner, ha aggiunto una maratona alla sua lista. Poi ha aggiunto un’ultramaratona e una 50K. Ha già cancellato quelle cose.

Ora, vuole entrare nell’allenamento personale e aiutare altre persone a passare attraverso le proprie trasformazioni e raggiungere i propri obiettivi di fitness. Su sollecitazione di Wardle, ha iniziato a guidare i gruppi di ritmo alle gare, aiutando altre persone a raggiungere i loro obiettivi. Il 21 maggio, il suo 37esimo compleanno, correrà la sua quinta maratona, seguendo un gruppo di corridori nella Pocono Marathon nel nord-est della Pennsylvania.

Wardle la sta anche incoraggiando a continuare ad allenarsi e ad andare ancora più veloce, possibilmente prendersi altri 20 minuti di sconto sul tempo della maratona. “Se dice che farà qualcosa, lo fa”, dice.

Oggi, la figlia di Fromlak, che ora ha 9 anni, e il figlio di 5 anni vengono alle sue gare. A volte si uniranno a lei anche in corse divertenti o 5K. Tutto l’addestramento e l’adattamento di tutto non è ancora facile, ammette, ma è molto più facile di quanto non fosse all’inizio, e i suoi figli sono stati in grado di vedere la sua dedizione e trasformazione.

“Ora, quando ho amici che iniziano a correre e si sentono frustrati, dico loro di limitarsi a farlo”, dice. “Alla fine, diventerai più veloce.”

Cancellalo dalla lista. Cosa deciderà di fare dopo?

Ottanta libbre perse, poi 100 libbre guadagnate. Due volte. Questa era la storia della trentacinquenne Erica Kennett, residente in Oregon, nei suoi tentativi di perdere peso. Come si è scoperto, il suo terzo sforzo, tuttavia, su quelle montagne russe sarebbe stato il fascino – e il punto finale.

Kennett aveva lottato con il suo peso per tutta la vita, con la consapevolezza del problema che iniziava intorno ai 6 anni. All’età di 9 anni, un medico l’ha messa a dieta e lei ha passato anni a saltare da un piano alimentare all’altro. Circa tre mesi prima del diploma di scuola superiore, decise di provare una “dieta del frullato accelerato” che riduceva considerevolmente le sue calorie

Mentre inizialmente ha funzionato e ha perso 80 libbre, mangiare normalmente una volta arrivata al college ha fatto sì che il peso tornasse, più altri 20 libbre. Alcuni anni dopo, lei e suo marito hanno deciso di adottare un approccio comune alla perdita di peso. Già diagnosticata con ipertensione e diabete a 21 anni, Kennett voleva fare tutto ciò che poteva per rimettersi in salute.

Hanno iniziato a monitorare il cibo e ad attenersi a obiettivi a basso contenuto calorico. Di nuovo, ha perso 80 libbre. Ma non appena si è fermata e si è stabilizzata a quel peso, Kennett si è sentito frustrato e sconfitto.

“Questo è il punto in cui la mia motivazione scomparirebbe”, ricorda. “Come sanno tutti coloro che hanno lottato con la perdita di peso, la mentalità è tutto. Quindi, quando non avevo la motivazione per andare avanti, è allora che il peso è tornato.

Proprio come ha fatto al college, ha guadagnato 100 sterline. Ma questa volta le conseguenze sono state più serie. Significava che aveva bisogno di iniziare un farmaco iniettabile per il suo diabete.

“Per quanto io sia un fan della positività del corpo, odiavo il mio corpo e nessuno vuole prendersi cura di qualcosa che odia”, dice. “È stato difficile per me rendermi conto che se tutti quei motivi di salute non erano sufficienti per motivarmi, forse era un problema di più della semplice motivazione. Mi sentivo davvero come se fossi destinato al fallimento se avessi continuato a fare le stesse cose che non hanno funzionato per me a lungo termine. Questo era un punto basso, ma non mi ero arreso”.

Dopo aver visto un documentario sulla chirurgia per la perdita di peso che ha notato che solo il 5% delle persone con un BMI superiore a 40 è in grado di mantenere una significativa perdita di peso, Kennett ha sentito che qualcosa scattava. Sapeva che la chirurgia non è una scorciatoia o un “barare”, come aveva sentito affermare da alcune persone – invece, potrebbe essere lo strumento di cui aveva bisogno per avere più successo.

“Sentivo che la chirurgia sarebbe stata un potente punto di partenza”, dice. “Volevo vedere se poteva aiutarmi a motivarmi in un modo diverso dandomi uno strumento che prima non avevo. Non ho mai visto la chirurgia come una soluzione magica per la perdita di peso, perché non lo è: perché qualsiasi strumento funzioni, devi prenderlo e usarlo. Ma è un modo per concentrare i tuoi sforzi quando non sei stato in grado di farlo prima”.

Si scopre che aveva ragione. Per prepararsi all’intervento, le è stato chiesto di frequentare sei mesi di appuntamenti e lezioni con diversi fornitori di servizi medici. In quei mesi che hanno preceduto l’intervento chirurgico, si è posta l’obiettivo personale di perdere 80 libbre, il numero che ormai le era così familiare. Ma questa volta, invece di ridurre drasticamente le calorie, ha deciso di cambiare le sue abitudini alimentari per essere il più salutare possibile per l’intervento chirurgico e il recupero.

A 303 libbre, Kennett ha iniziato a usare MyFitnessPal e ha prestato molta attenzione a ciò che stava mangiando per perdere peso, non solo alla quantità di calorie contenute in ciascun alimento. Il lavoro che ha svolto nei sei mesi precedenti l’intervento chirurgico è stata una delle cose più difficili che abbia mai fatto, dice, ma l’uso dell’app le ha fatto sentire come se ne valesse la pena e ne stava dando i suoi frutti.

“Ho iniziato a mangiare verdure per la prima volta nella mia vita”, scherza. “Volevo solo stabilire buone abitudini con opzioni salutari che potessero facilitare il mio recupero. Ed è esattamente quello che è successo alla fine”.

Dopo aver subito un intervento chirurgico di bypass gastrico nel 2015, è stata sorpresa di sentirsi forte e persino affamata subito dopo l’intervento. Le era stato detto che molte persone hanno lottato con la nausea, ma a causa della sua attenzione alla costruzione di solide abitudini e al monitoraggio del cibo, crede di essere stata in grado di sperimentare un recupero particolarmente facile e di andare dritta a ciò che desiderava di più: sentirsi in carreggiata con una vita più sana.

Suo marito ha finito per essere operato circa due settimane dopo di lei e hanno lavorato insieme per perdere peso a un ritmo sostenibile. Hanno fatto escursioni con il loro cane e hanno monitorato i loro pasti insieme, e Kennett ha perso altri 80 chili nel corso dell’anno successivo. Ma poi, con una serie di difficili eventi della vita, il suo peso ha ricominciato a salire. Tragicamente, suo marito si è tolto la vita nell’aprile 2018, il che l’ha portata a rivalutare molte cose, in particolare il modo in cui si tratta.

“Il motto con cui vivo è che va bene essere uno ‘B-student’ e non lottare per la perfezione, perché è quello che ho inseguito per così tanto tempo, e ha funzionato contro di me”, dice. “Penso che l’autocompassione sia stata fondamentale per affrontare tutto, soprattutto in questi ultimi anni. Perché ora sono finalmente al punto in cui voglio prendermi cura del mio corpo meglio. Voglio essere felice e ci sto arrivando”.

Oggi pesa 142 libbre, ma non è il numero che la fa sentire come un progresso: è la sua mentalità positiva che vede come il vero cambiamento.

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Nel 2006, Jason Kander si è schierato in Afghanistan come ufficiale dell’intelligence dell’esercito. Il suo lavoro consisteva nel percorrere strade pericolose in veicoli non blindati per incontrare uomini le cui lealtà non erano sempre chiare. Sebbene non sia mai stato ferito fisicamente, lo sforzo mentale di trovarsi in queste situazioni precarie, in cui il rischio di rapimento, lesioni o morte era incredibilmente reale, ha avuto il suo tributo.

Quando Kander è tornato negli Stati Uniti, ha lottato con il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e ha sperimentato intorpidimento emotivo, incubi e ansia. Per più di un decennio, si è convinto che non fosse un disturbo da stress post-traumatico ed ha evitato il trattamento di cui aveva bisogno, entrando persino nella scena politica (molto pubblica). Poi, i suoi sintomi sono peggiorati e ha iniziato a provare depressione e persino ideazione suicidaria. Con una mossa che ha fatto notizia a livello nazionale, ha abbandonato la corsa al sindaco di Kansas City e ha iniziato ad andare in terapia al VA.

Ma, quando Kander ha iniziato ad affrontare la sua salute mentale, ha deciso di voler migliorare anche la sua salute fisica.

“Vivevo con un dolore cronico e mi sentivo invecchiare”, dice. “Affrontare le mie sfide di salute mentale mi ha dato la forza per trasformare la mia dieta e attaccare l’allenamento fisico come facevo quando ero nell’esercito. Quella combinazione di terapia, dieta ed esercizio fisico ha cambiato tutto”.

Ha optato per la versione Premium di MyFitnessPal, sperando di comprendere meglio la sua dieta, in particolare la scomposizione dei macronutrienti. Sebbene abbia avuto alcune false partenze, una volta che ha sviluppato l’abitudine di seguire un monitoraggio coerente, Kander è stato agganciato.

Ha iniziato lentamente a sperimentare rapporti di macronutrienti e obiettivi calorici, provando diversi modi di mangiare che non sempre funzionavano.

“All’inizio, quando stavo solo cercando di costruire muscoli, miravo a un apporto calorico davvero alto, ed era estenuante”, ricorda. “Mi sentivo sempre pieno e non riuscivo proprio a buttare giù così tanto pollo, quindi mi costringerebbe a rimediare mangiando meno pulito”.

Ha continuato ad armeggiare, calcolando la sua combustione calorica giornaliera media, oltre a ciò che ha bruciato durante gli allenamenti, e alla fine si è concentrato sul fitness piuttosto che sul bulking.

“Questo ha fatto un sacco di differenza”, dice. “Ho mangiato meglio, mi sono sentito meglio e sono diventato molto più in forma, più veloce e più forte”.

A partire da marzo 2021, Kander ha utilizzato MyFitnessPal per più di 700 giorni consecutivi e afferma che la registrazione della sua assunzione giornaliera è intuitiva a questo punto. Ha anche imparato una delle lezioni più importanti di una vita sana: la coerenza rispetto alla perfezione.

“Mi sentivo come se dovessi mangiare perfettamente e che se avessi preso anche solo un boccone di cibo malsano, sarei caduto dal carro”, dice. “Credevo che se avessi avuto un pasto cheat, avrebbe soffiato tutta la mia atmosfera, e non potevo smettere di mangiare male. Ora mangio un cheat meal una volta ogni 10-14 giorni. Lo pianifico, non vedo l’ora, e poi torno subito a mangiare sano”.

Anche con i suoi pasti cheat, che di solito sono barbecue, pizza, sushi o cibo messicano, Kander dice che le sue papille gustative sono cambiate negli ultimi due anni e non brama più il cibo spazzatura altamente trasformato. Invece, i prodotti alimentari che acquista più spesso sono pollo, salmone, avocado, riso, patate dolci, burro di arachidi, yogurt, latte di mandorle, noci, broccoli, fiocchi di latte e proteine ​​in polvere.

“La mia dieta è ricca di proteine ​​e grassi sani”, dice. “Ho pochi carboidrati, ma non zero carboidrati, e limito i miei carboidrati alle verdure e ai cereali integrali con pochissimi dei carboidrati semplici che mi rallentano. Un tempo mangiare sano era un lavoro ingrato, ma ora mangiare male mi fa sentire pigro e disgustoso, e questo è un grande disincentivo”, dice.

Kander ha visto i benefici del suo nuovo stile di vita. Sebbene non abbia mai deciso di perdere peso, è diventato significativamente più snello. Quando ha iniziato con l’app MyFitnessPal, aveva il 19% di grasso corporeo; ora è quasi a una cifra, e anche il suo dottore al VA era invidioso del suo ultimo lavoro sul sangue.

“Ho imparato che, in effetti, ho gli addominali”, dice Kander. “Inoltre, mio ​​figlio di 7 anni dice che ora assomiglio a Capitan America, che è la cosa più bella che un papà possa sentire”.

Kander è anche rimasto concentrato lavorando verso obiettivi fisici impegnativi, come superare i record personali che ha stabilito nell’esercito. Più di recente, ha completato 98 flessioni in 2 minuti, avvicinandosi al suo record di 101, che ha stabilito 16 anni fa dopo cinque mesi di addestramento dell’intelligence militare.

“Ora che il mio corpo funziona come quando avevo 20 anni, è come avere una nuova macchina da corsa”, dice. “Voglio solo tirarlo fuori e vedere cosa può fare.”

Ma la motivazione più grande è rimasta la sua salute mentale. Dice che la revisione che ha apportato alle sue abitudini, insieme alla terapia regolare, lo ha aiutato a sentirsi di nuovo felice. Non vede l’ora di concentrarsi su altre cose ora, come nuovi obiettivi professionali, crescita spirituale e persino scrivere un secondo libro.

“La mia salute mentale e fisica sono completamente legate tra loro e mi sento completamente in sincronia con i ritmi naturali del mio corpo. Allenarsi quasi ogni giorno mi aiuta enormemente a mantenere lo spazio di testa che preferisco di più. In ogni modo, questo è il meglio che mi sia mai sentito in oltre un decennio”.

Sono stato dipendente da qualcosa, a quanto pare, per tutta la mia vita adulta. È iniziato con l’alcol nella prima età adulta e da lì è progredito. A mio merito, sono stato bravo a superare le dipendenze. Sfortunatamente, l’ho fatto sostituendoli con altre dipendenze. Ad un certo punto, la mia dipendenza è diventata mangiare. All’epoca mi sono ritrovato a passare a questa dipendenza, mi sembrava la meno pericolosa di tutte.

Non era vero.

Atleta nella mia giovinezza, potevo sentire le capacità fisiche che avevo una volta diminuire man mano che aumentavo di peso. Quanto peso? Avevo una bilancia che arrivava a 375 libbre e l’ho portata al massimo. Facilmente. Mi vergognavo di quello che ero diventato. Ho lavorato da casa, il che mi ha permesso di diventare sempre più solitario, che poi è diventato quasi una necessità poiché la mobilità limitata ha portato a ulteriore imbarazzo.

Mi vergognavo così tanto che ho fatto di tutto per non essere fotografato. Tuttavia, qualcuno mi ha scattato una foto il giorno del mio 45esimo compleanno. Si è rivelata la cosa migliore che mi sia mai capitata.

LA DECISIONE

Quella foto, scattata il 13 novembre 2006, è stata il catalizzatore. Certo, sapevo già di aver preso una svolta insostenibile. Sapevo già che era necessaria una correzione di rotta. Ma quando ho guardato i miei occhi in quella foto, ho capito tutto. Sembravo che potessi anche essere morto. Per lo meno, a me, sembrava che avrei voluto esserlo.

Qualcosa doveva cambiare e dovevo capire come farlo accadere. Non ero sicuro di come iniziare, ma sapevo questo: doveva essere sostenibile. Ho anche deciso che l’esercizio quotidiano – o almeno un’attività di qualche tipo – doveva far parte del piano.

Per lo più, però, rendendomi conto che mi ci erano voluti 15-20 anni per raggiungere questo punto, sapevo che il successo avrebbe avuto bisogno di una prospettiva a lungo termine. Non mi sarei aggiustato durante la notte.